"자전거를 타면 차 안에서 볼 수 없는 것들을 많이 볼 수 있습니다."

김재욱 칠곡군수가 자전거·탁구는 물론 커피와 음악을 통해 주민들과 소통해 눈길을 끌고 있다.

김 군수는 공직자와 주민과의 눈높이 소통을 위해 이색 소통을 펼치고 있다. 그는 시간이 허락되면 관용차 대신 자전거로 출퇴근하거나 주말에는 자전거로 주민과 소통한다. 또 이른 새벽 출근해 직원들과 탁구를 하고 퇴근 무렵에는 직원의 신청 음악을 틀어준다.

김 군수는 180cm가 넘는 큰 체구이지만 눈높이는 항상 주민과 공직자에 맞추며 소탈한 소통을 추구한다. 그가 자전거에서 내려 "칠곡군수입니다"라고 말을 건네면 주민들은 깜작 놀라기 일수다. 

휴대전화기로 주민과 셀프 촬영을 하고 격의 없이 대화를 이어간다. 자전거로 홀몸 어르신 집을 방문해 말동무가 되는 것은 물론 주민과 봉숭아 물을 들이고 번역기를 이용해 결혼 이주 여성과도 소통한다.

김 군수는 직접 커피를 내리고 직원과 탁구를 하는 자치단체장으로도 알려져 있다. 군수실에 직원과 외부 손님이 방문하면 김 군수는 직접 커피를 내린다.

새벽에 출근해 공직자와 탁구로 소통을 하며 하루를 시작하기도 한다. 지난 18일 열린 '칠곡군 협회장기 탁구대회'에서 개인전 사랑부에 출전 4위를 기록하기도 했다.

김 군수는 합리성과 실용성을 추구하는 것으로도 알려졌다. 업무 효율성과 환경 보호를 위해 종이 없는 '스마트 보고' 제도를 시행하고 있다.

김 군수는 "군민이나 공직자에게 변화를 요구하기 전에 군수가 먼저 변해야 했다"며 "관행이 주는 편안함을 과감하게 덜어내고, 낯설고 불편하더라도 원점에서 그 일을 왜 해야 하는지 고민했다"고 말했다. 그는 "민생 현장에서 주민 목소리에 귀를 기울이고 진심으로 다가가는 단체장이 될 것"이라고 덧붙였다.