『제20대 국회의원선거, 유권자가 알아야 할 선거정보 Q＆A - 5』

“선거일이 수요일로 정해진 이유는 무엇일까요?”

Q : 제20대 국회의원선거는 오는 4월 13일 수요일에 실시됩니다. 이번 국회의원선거 뿐만 아니라 대통령선거나 지방선거도 수요일에 치러지는데 그 이유는 무엇인가요

A : 선거일이 수요일인 이유는 법에서 임기만료일을 기준으로 수요일로 정하고 있기 때문입니다.

▷ 공직선거법 34조에 따르면 대통령선거는 그 임기가 끝나는 70일 전, 국회의원선거는 임기가 끝나는 50일 전 돌아오는 첫 번째 수요일에 하도록 돼 있습니다. 지방선거도 임기만료일전 30일 이후 첫 번째 수요일인 것은 마찬가지입니다.

▷ 법에서 선거일이 정해지기 전에는 여당이나 정부에서 선거일을 입맛에 맞게 골라 유리한 날에 치렀고, 사정이 이러다 보니 유리한 날로 선거일을 잡으려는 정당 간의 다툼도 많았습니다.

Q : 그렇다면 왜 수요일을 선거일로 정했을까요

A : 수요일에 선거를 하는 이유는 투표율을 높이기 위해서입니다.

▷ 선거일은 임시 공휴일로 정해져 있습니다. 만약 선거일이 금요일이라면, 그 다음날 토요일 그리고 일요일까지 휴일로 이어져 참 좋을 것 같지만 안타깝게도 임시 공휴일인 선거일을 쉬는 날로 생각하는 사람들이 많기 때문에 주말에 가까운 요일일수록 선거일까지 휴가를 이용해 여행을 가는 등 투표를 하지 않는 경우가 생길 수 있기 때문입니다.

▷ 화요일이나 목요일 역시 월요일이나 금요일 하루만 휴가를 내면 며칠간의 연휴를 즐길 수 있게 되어 투표율에 영향을 미칠 수 있습니다. 결국 하루 쉬게 될 수밖에 없는 수요일이 투표에만 집중할 수 있는 최상의 요일이 되기 때문에 선거일로 지정된 것이랍니다.

Q : 외국의 경우는 어떤가요

A : 외국의 경우도 선거일을 특정 요일로 정하고 있습니다.

▷ 미국은 화요일, 영국은 목요일, 일본은 일요일 등 나라마다 선거하는 요일이 다릅니다.

▷ 이 가운데 미국의 경우 대통령 본선거의 투표일은 ‘11월의 첫 번째 월요일의 다음 화요일’로 규정하고 있는데, 이는 1845년 11대 제임스 포크 대통령 때부터 입니다.

▷ 당시 이동 수단은 말과 마차가 전부였기 때문에 투표하러 이동하는 데 많은 시간이 걸렸습니다. 만일 월요일에 투표를 실시하면 기독교 신자들의 안식일(기독교의 휴식의 날)인 일요일에 집을 나서야 하고 토요일은 장이 서는 지역이 많았으며 목요일은 영국에서 독립한지 얼마 되지 않았는데 영국의회의 선거일이라 불쾌하다는 이유 등으로 정하게 된 요일이 바로 화요일입니다.